Праздник был установлен в IX веке в Византии после победы истинного вероучения над ересью иконоборчества. Она почти сто лет доминировала в церковной и общественно-политической жизни империи, пока наконец VII Вселенский Собор, прошедший в 787 году, не установил правомерность почитания икон. Полностью ересь была преодолена в 843 году при императрице Феодоре, по инициативе которой в Константинополе состоялся Собор, окончательно утвердивший победу православного учения над иконоборчеством. В честь этого события Константинопольский Патриарх Мефодий составил особый богослужебный чин Торжества Православия, который совершается в первое воскресенье Великого поста. В своем общецерковном значении праздник стал символом верности Церкви апостольскому и святоотеческому учению. Его смысл гораздо шире: это триумф истинной веры над всеми ересями.